Quand on mentionne le nom de Hegel de nos jours, on pense naturellement tout d’abord à l’idéalisme allemand dont il fut, avec Kant ou Schelling, un des plus grands représentants, ou à la tradition marxiste qui s'en est abondamment réclamée.
Hegel eut toutefois également une importance considérable sur la tradition politique et nationaliste allemande. Le grand historien conservateur Meinecke verra en effet dans Hegel un des plus grands théoriciens de la raison d’État, aux côtés de Machiavel et de Frédéric II.
Contemplant avec désarroi l'effondrement du Saint-Empire en 1800, à la suite des guerres révolutionnaires de la France, il se lance alors dans une profonde méditation historique sur les causes du morcellement de l'Allemagne et sur l'inexistence d'une puissance étatique allemande. C'est ce qui fera dire à Franz Rosenkranz, son premier biographe, qu'en rédigeant "La Constitution de l'Allemagne", un chef-d'œuvre méconnu de Hegel, ce dernier voulut devenir un Machiavel allemand.
Richard Wagner : Kaisermarsch